Как видно из фотографий, внешне семейство 3972 сильно отличается от привычных «Буханок». У минивэна модный для конца 1980-х и начала 1990-х угловатый дизайн; за брутальный образ на УАЗе новинку назвали «Кинг-Конг». Не меньше изменений по салону: посадку водителя «малой кровью» изменить не удалось, зато переднюю панель планировали поменять, установить современную приборную панель, изменить регулировки подогрева и вентиляции, отказавшись от «армейского» аскетизма.
Конструктивно УАЗ-3972 тоже отличался от «Буханки». Инженеры разработали зависимую пружинную подвеску вместо рессорной, установили спереди гаситель колебаний колёс, немного сместили двигатель в пределы колёсной базы и добавили дифференциальный привод в двхступенчатую раздаточную коробку. Также для новой «Буханки» хотели адаптировать более мощный 105-сильный двигатель УМЗ-421.
