У компактного Santa Cruz несущий кузов, поперечное расположение двигателя и четырехдверная кабина с двумя рядами сидений. Фактически у модели нет прямых конкурентов на американском рынке, как минимум до появления Ford Maverick с аналогичной конструкцией. Самым же компактным грузовичком в США до последнего времени оставался 5,3-метровый Honda Ridgeline, однако Hyundai Santa Cruz еще меньше и по габаритам близок к Fiat Toro/Ram 1000.
В США распространены большие рамные пикапы, такие как Toyota Tacoma, Nissan Frontier или Chevrolet Colorado, которым Hyundai Santa Cruz уступает не только по габаритам, но и по грузовым возможностям. Например, в грузовой платформе пикапа не помещается даже велосипед, так что для его перевозки корейцам пришлось предусмотреть особое крепление.
