Увы, огромной «восьмерке» объемом 440 кубических дюймов с системой впрыска топлива разработчики отказали — эпоха крайслеровского биг-блока завершалась, и мотор-гигант достался лишь двум пикапам, построенным для демонстрации в Канаде. Ставку же сделали на «360-й» двигатель (5,9 литра) в полицейской спецификации E58. От агрегата, которым оснащались обычные D Series он отличался драматически.
Хувер и его команда применили алюминиевый впускной коллектор Holley с более производительным карбюратором, головки блока цилиндров W-2 с улучшенной продувкой камеры сгорания, которые появились в 1976 году и стали своего рода революционными, усиленные клапанные пружины, распредвал с увеличенной высотой подъема клапанов. Наконец, степень сжатия полицейской «восьмерки» выросла с 8.0:1 до 8.4:1, а место стандартных поршней заняли компоненты от более ранней 360-сильной версии мотора. Тяга передавалась на задний мост с главным передаточным отношением 3.55 и самоблокирующимся дифференциалом через модифицированную автоматическую коробку передач A727A LoadFlite.
Звучит неплохо, но спешим разочаровать — ни о какой отдаче, хотя бы отдаленно напоминающей громовые шестидесятые, речи не шло. Нехитрыми методами инженеры выжали всего 225 лошадиных сил при 4000 об/мин. На первый взгляд, это ничто на фоне мощностей времен расцвета маслкаров, но испытания издания Car and Driver в конце семидесятых годов выявили удивительный результат, наглядно демонстрирующий масштабы упадка, в котором находились быстрые американские машины. Скромной упряжи оказалось достаточно чтобы «маленький красный экспресс» оказался одним из самых динамичных среди протестированных американских автомобилей 1978 года!
Dodge ускорялся до 160 км/ч за 19,9 секунды, продемонстрировал четвертую наивысшую «максималку» в 191 км/ч, оказался неплох с точки зрения эффективности замедления, но расстраивал шумностью. В свою очередь знаменитый журнал Hot Rod выяснил, что Li’l Red Express проходил четверть мили за 15,71 секунды и показывал 141,7 км/ч на финише. Схожим темпераментом обладал красивейший Pontiac Firebird Trans Am с 6,6-литровым двигателем V8.
